[Мэри Морстен]

После трех дней пребывания у нас мистера Холмса Джону пришлось уехать к пациенту. Признаться, я опасалась, что за время его отсутствия может что-то случиться, но после бурной активности предыдущих дней мистер Холмс впал в апатию, и, кажется, бояться было нечего. В конце концов, помаявшись несколько часов, я приказала Мери-Джейн приготовить бульон и вместе с ней поднялась наверх. Постучав для приличия в двери отведенной ему комнаты, я открыла, и Мери-Джейн поставила поднос на стол.
- Мистер Холмс? - тихо позвала я. Он не спал, но я, тем не менее, очень боялась как-то потревожить его. - Мне кажется, вам стоит поесть.

Comments

[Sh. Holmes]

Женщина, которую я так боялся предыдущие дни, - это всего лишь Мэри.
Сознание у меня прояснилось, только сил совсем не было.
Жар спал.
Я лежал в постели, в прохладной, хорошо проветренной комнате.
Не помню, что я говорил предыдущие дни, но, кажется, я ничем не потревожил супругов, кроме бесконечных требований сделать мне укол.
- Не уверен, что смогу это сделать, - сказал я.

[Мэри Морстен]

Холмс говорил настолько тихо, что я едва расслышала, и чуть нахмурилась. Я совсем не была уверена, что ему действительно стоит есть, но... в конце концов, три дня у него не было и крошки во рту. Оглянувшись, я чуть придвинула стул и опустилась на край.
- Я могу помочь вам, - предложила я.

[Sh. Holmes]

- Скажите, Мэри, я ничем не обидел вас за эти дни? надеюсь, я ничего такого не наболтал вам.
Куриный бульон.
Поесть было надо - во всяком случае, мой желудок этого хотел.
Я слабо улыбнулся.
- Будете кормить меня с ложечки?

[Мэри Морстен]

- Нет-нет, ничем, - поспешила успокоить я. - Признаться, я не так уж часто оказывалась рядом... - я посмотрела в сторону тарелки. Что ж, у меня был, пусть и небольшой, опыт общения с больными детьми... признаться, в глубине души я была уверена, что больные - пусть даже весьма специфически - гениальные детективы не слишком отличаются от них. - Почему бы и нет? - пожала я плечами я уже решительнее придвинулась вместе со стулом, взяв в руки тарелку и ложку.

[Sh. Holmes]

Мэри-Джейн решительно приподняла меня немного и подпихнула подушку.
Она была не слишком расторопной, зато сильной девицей. Кровь с молоком, что называется.
- Попробуем, - сказал я, когда служанка вышла.

[Мэри Морстен]

Держать тарелку на весу было, конечно, не слишком удобно, но я прижала локоть к себе, найдя так хотя бы некоторую точку опоры, и дело не слишком быстро, но пошло. Нет, положительно, с мистером Холмсом было все же легче, чем с детьми: по крайней мере, он был заинтересован в результате и не требовал рассказывать ему сказки, которые отвлекли бы его от попыток вредничать и саботировать процесс кормления.
- Кажется, получается неплохо, - я позволила себе улыбнуться.

[Sh. Holmes]

Я послушно глотал, не чувствуя вкуса. Осилил только половину тарелки.
- Больше не могу, - пожаловался я.
Умоляюще посмотрел на Мэри.

[Мэри Морстен]

- И не надо, - успокаивающе кивнула я и поспешно отставила тарелку. Вызвав Мери-Джейн, я попросила забрать ее и поднялась со стула. - Мистер Холмс, быть может, вам что-нибудь еще нужно? - спросила я. Сострадание мое было очень сильно, и мне хотелось как-то облегчить его страдания, хоть возможности мои и были весьма ограничены.

[Sh. Holmes]

- Посидите со мной, - попросил я. - Теперь я тихий.
Очень тихий.
Кажется, мой мозг вообще отказывался мне служить.
- Как тут печёт, - пожаловался я, сжав на груди рубашку.

[Мэри Морстен]

Я вновь опустилась на свое место и тяжело сглотнула, заставив себя сдержать вздох. Ох... сильный, гениальный человек - что же он с собой сделал?.. Впрочем, может, как раз гениальность тому и виной...
- Скоро пройдет. Скоро все будет в порядке, - мягко произнесла я. - Вы справитесь.

[Sh. Holmes]

- Поговорите со мной, - попросил я. - О чём-нибудь. Чтобы я не думал...
Думал я не о кокаине, а о том, как я отвратителен и жалок.

[Мэри Морстен]

Признаться, такая постановка вопроса всегда ставила меня в тупик.
- Не знаю... - честно пожала я плечами. - Из меня не очень хорошая рассказчица - быть может потому, что ничего особо интересного со мной не случается.
Я старательно ворошила собственную память, пытаясь припомнить хоть что-то, чем можно было бы отвлечь больного.

[Sh. Holmes]

- О чём угодно. Об опере, которую мы слушали, об Индии, о вашем пансионе, где вы учились. О чём хотите.

[Мэри Морстен]

- Индия... - повторила я и чуть улыбнулась. - Она до сих пор ассоциируется у меня, знаете, с теми выдуманными мирами, которые создают себе дети. Хотя, признаться, коровы на улицах все равно несколько... поражали, - зацепившись за эту подсказку, я говорила первое, что придет в голову, понимая, что сейчас едва ли стоит вопрос, интересно ли ему на самом деле. - Там достаточно опасно, вы понимаете. Но это мне не очень запомнилось. Там куда свободнее, чем здесь... - я запнулась на мгновение и прищурилась, припоминая, но потом все-таки решила не щеголять теми несколькими фразами на хинди, которые я запомнила. - Вы сами никогда не бывали там?

[Sh. Holmes]

- Нет, не пришлось. Я бывал во Франции, в Италии, даже в России, - ответил я. - Мэм-сахиб, - улыбнулся я одними губами. - Можно воды?

[Мэри Морстен]

- Конечно, - я поспешно поднялась и, взяв стакан и чуть придерживая мистера Холмса за плечи, помогла ему напиться. Признаться, этот человек, исполненный обычно холодной силы, действительно больше ассоциировался у меня с прохладной Россией, чем с исполненной противоречий, истекающей зноем Индией, пестрой, сказочной страной непрекращающейся войны. Впрочем, противоречий в Холмсе тоже хватало. - Англии необычайно повезло, что вы родились - или остались - именно тут, - искренне улыбнулась я. Я ни на секунду не могла забыть, что ему плохо - но и на жалость, мне казалось, я не имела права.

[Sh. Holmes]

- Родился? да, в Англии.
Я сделал слабую попытку удержать руку Мэри в своей.

[Мэри Морстен]

Я повиновалась его жесту и чуть сжала его руку, пытаясь одновременно ободрить и дать понять, что я рядом и буду сидеть здесь столько, сколько ему будет того хотеться.
- Вы совершенно необыкновенный человек, мистер Холмс, - честно сообщила я и невольно мыслями вернулась к Джону, спрятав где-то глубоко окончание: я понимаю, почему именно вы. - Мне кажется, для преступников должно быть честью, чтобы их злодеяния раскрыли именно вы, - с улыбкой добавила я. - Своеобразный сертификат качества работы, не иначе.

[Sh. Holmes]

Губы мои дёрнулись в усмешке.
- Очень давно меня не поминают иначе, чем в компании с этими господами. Больше я ни на что не годен.

[Мэри Морстен]

- Неправда! - быстро покачала головой я - почему-то почти обиженно и одновременно виновато. - Просто это самая... известная сторона вашей жизни, пожалуй.

[Sh. Holmes]

Я посмотрел на Мэри. Кто же мешает спросить?
Опять английская вежливость...

[Мэри Морстен]

Мне в голову снова невольно пришло воспоминание о детях, и на сей раз я с трудом скрыла улыбку.
- Может, расскажете что-нибудь сами? - предложила я и тут же поспешно добавила: - Если вам не сложно, конечно же... вы как раз замечательный рассказчик, что бы вы сами ни говорили по этому поводу.

[Sh. Holmes]

- Боюсь, мне в голову лезут только мрачные воспоминания, - признался я. - Вроде моей первой любви.

[Мэри Морстен]

- Мне все интересно, - честно отозвалась я. - Хотя, конечно, если вы не хотите вспоминать неприятное или рассказывать об этом мне, я уж точно не буду настаивать.
За последние дни мистер Холмс - настоящий - окончательно "разошелся" со своим книжным образом, и потому его слова не вызвали во мне ни малейшего удивления или чувства несоответствия.

[Sh. Holmes]

- Он был моим университетским другом. Потом в его семье случилось несчастье - умер отец. И Виктор решил уехать в колонии - ему казалось, что их имя опозорено. Я просил его остаться... и неосторожно признался в своих чувствах...

[Мэри Морстен]

Сердце мое вновь сжалось от сострадания, и я опустила глаза.
- Он не понял?.. - тихо спросила я, впрочем, почти уверенная в ответе.
Ох, мистер Холмс... гениальный разум и сердце, способное на самую преданную любовь - которое некому открыть, которое едва ли кому-то нужно... наверное, вот он - кокаин. Должно быть, ужасно любить кого-то и не иметь права даже сказать...
Я вновь вспомнила о Джоне и в очередной раз ощутила мимолетный укол совести: именно я лишила этого человека едва ли не последнего шанса на счастье - хоть в чем-то.
Повинуясь порыву, я потянулась и осторожно прикоснулась к его плечу, чуть погладив сочувственно и тут же смутившись неподходящего жеста.

[Sh. Holmes]

- Он был возмущён, - ответил я небрежно. - Сказал, что правильно делает, что уезжает и больше не увидит... ну, дальше он употребил не очень хорошее слово - не при даме будет сказано.
Я опять уцепился за её руку.
- Ne vous en faites donc pas, - шепнул я.

[Мэри Морстен]

Я поймала себя на том, что и сама еще сильнее стиснула его руку. Быстро моргнув, я заставила себя улыбнуться - впрочем, кажется, вышло это не слишком убедительно.
- Je ne peux pas, - пробормотала я. - Все-таки это слишком несправедливо... - я прикусила губу и тут же привычно принялась извиняться: - Простите, пожалуйста, что подняла эту тему, я не хотела... простите. Вы этого не заслуживаете, - невпопад добавила я, сбившись.

[Sh. Holmes]

- Этого никто не заслуживает, - ответил я. - Да полно, моя дорогая. Всё это дело прошлое. Не надо, не расстраивайтесь. После того случая я честно пытался стать, как все - то есть попробовал с женщиной. - Я нервно хмыкнул.

[Мэри Морстен]

Кажется, я слегка покраснела, но на самом деле после прошлой моей беседы с мистером Холмсом едва ли что-то могло меня по-настоящему смутить. И почему у нас всегда выходят такие... странные разговоры? Мысль о том, что ни с кем другим он так поговорить просто не может, вновь отозвалась уколом жалости.
- Природу не переделаешь, - не спрашивая, а утверждая сказала я: по его тону все и так было понятно. - Если честно, мой пол многое потерял, - улыбнулась, попытавшись чуточку разбавить действительно мрачноватый тон.